在健康衰老的话题中，口腔健康常常是一个被忽视的环节。我们深知运动对于身体健康的重要性，却很少有人意识到，口腔肌肉的锻炼同样不可或缺。随着年龄增长，口腔的“废用症候群”悄然而至，这不仅涉及骨骼和肌肉的退化，更始于口腔周围肌肉的衰弱。口腔功能的下降，不仅影响营养摄入和社交活动，还会逐步波及全身健康，成为老年人生活质量下滑的潜在威胁。

从40岁起，警惕牙周病，强化认知保护

步入中年后，牙周病的阴影逐渐显现，这与口腔清洁不当紧密相关，尤其是随着年龄增长，精细动作能力的下降，使得彻底清洁变得困难。因此，50岁后，除了保持牙齿健康，还需特别注意锻炼与吞咽、咀嚼相关的肌肉，如咀嚼肌、颊肌等，防止其退化。多咀嚼食物，不仅锻炼肌肉，还能刺激大脑G细胞，提升认知功能，预防认知症。日本提倡的“一口饭咀嚼30下”，便是简单有效的口腔锻炼法，它能促进唾液分泌，帮助食物消化，同时提供饱腹感，避免过量进食。

缺牙的连锁反应：保持牙齿完整性至关重要

牙齿缺失绝非小事，它会打破咬合平衡，影响颞颚关节，导致连锁性牙齿脱落。百岁老人的共同特点是几乎拥有完整的牙齿，这证明了牙齿健康对长寿的重要性。即使使用鼻胃管的患者，口腔清洁也不可忽视，保持口腔湿润，定期刷牙，防止口腔细菌滋生，维护口腔健康。

口水的秘密：维持口腔湿润，保护牙齿和牙周

随着年龄增长，唾液分泌减少，这不仅因为老化，更多是药物副作用的结果。干燥的口腔环境利于细菌繁殖，加剧牙周问题。因此，无论是谁，保持口腔湿润，定期清洁，都是预防口腔疾病的必要措施。

健口操：简单有效，锻炼口腔肌肉

通过模仿拼音“P、T、K”的发音，可以有针对性地锻炼口唇、舌头和软颚，提升口腔肌肉的灵活性和协调性。同时，鼓励食用坚果等略带硬度的食物，保持咀嚼肌的活力。

正确刷牙：温和而有效的护牙之道

正确的刷牙方法是轻柔、缓慢、使用小弧度，避免损伤牙龈和牙根。餐后漱口或喝水，待口腔环境恢复后再进行刷牙，每半年进行一次口腔健康检查，是维护口腔健康的日常法则。